"Ola en alta mar en Kanagawa", realizada por Hokusai entre 1831 y 1834 y considerada como obra cumbre y auténtico icono representativo del grabado japonés, denominación europea un tanto simplista de lo que en Japón es conocido por ukiyo-e, una forma de arte gráfico única en el mundo que cuenta con una rica tradición de 300 años y algunas de las obras de arte mas exquisitas, sutiles y delicadas de las historia de la pintura.
La traducción literal de ukiyo-e es la de "estampas del mundo que fluye", que no es otro que el mundo siempre cambiante formado por las pequeñas cosas agradables de la vida: un claro de luna, unas hojas de arce o el movimiento de un pincel deslizándose sobre papel.
Se trata de láminas en las que se representan las mas variadas escenas de la vida en Japón: escenas históricas, vistas famosas, vida cotidiana, animales y plantas, teatro kabuki o erotismo, entre otras, y que eran vendidas sin encuadernar por los editores a una clientela mayoritariamente de clase burguesa.
Su origen se remonta al periodo abierto tras el incendio que en 1657 destruyó Edo, la actual Tokyo, y se prolonga prácticamente hasta 1950, fin de la 2ª Guerra Mundial y fin del modo de vida tradicional japonés, basado fundamentalmente en el aislamiento cultural.
La técnica empleada era la xilografía o grabado en madera, desconocida en occidente, mediante la cual se imprimía el motivo sobre un papel especial, blando y absorbente, con ayuda de rodillos, obteniéndose un gran número de copias, que si bien inicialmente eran monocromas, muy próximas a la pintura sumi-e realizada con tinta negra y agua sobre papel, su evolución técnica permitiría finalmente una rica policromía de hasta 15 colores.
Los creadores mas conocidos fueron Hokusai (1760 / 1849), el de mayor transcendencia e importancia, e Hiroshige (1797 / 1858), el último gran maestro, si bien se podrían añadir muchos otros, como Harunobu, Kiyonaga, Monorobu, Utamaro ...
Y ... ¿donde se encuentra el punto de contacto de esta rica tradición con el mundo de la historieta? Pues en que la historieta japonesa tuvo su origen dentro de esta forma artística y de la mano precisamente del principal y mas activo de sus creadores, Hokusai, quien en 1814 acuñó la palabra manga, para referirse a unos cuadernos donde abocetaba temas diversos, como caras con expresiones caricaturescas.
Abajo, ideograma de la palabra manga, resultado de la unión de los ideogramas chinos "man", que significa dibujos, y "ga", que significa involuntarios o, mejor, irresponsables.
A continuación, una breve muestra de los cuadernos de bocetos, o mangas, de Hokusai.
Resulta evidente que entre estos bocetos de Hokusai y el manga actual hay todo un mundo, pues mientras el ukiyo-e se estancaba para morir, el manga iniciaba un proceso de intensa evolución, destacando la influencia del cómic y cine norteamericano en general y la de Osamu Tezuka (1912 / 1989) en particular, figura ésta última de dimensiones colosales, cuya aportación al medio equivaldría en occidente a las de Disney, Eisner, Kirby y Hergé juntos, tal es la envergadura del trabajo por él desempeñado.
Dicho esto, los bocetos de Hokusai apuntan en una dirección de trabajo muy concreta: predominio de la línea sobre la mancha, esquematismo en la figura y rostro humanos, gusto por lo caricaturesco, ... y precisamente ésta dirección y no otra es la seguida de un modo mayoritario por los mangakas hasta hoy. Esa es su importancia, la de haber marcado la dirección, y no la anecdótica de haber dado nombre al género.
Pero además, si rastreamos la influencia de los ukiyo-e en algunos mangas clásicos como "Ikkyu", escrito y dibujado en 1992 por Sakaguchi (1942 / 1995), nos encontraremos con que la filosofía del mundo que fluye subyace en la narración y es observable en los detalles intercalados a modo de pequeñas viñetas.
Y una última reflexión. Los orígenes de la historieta occidental, a la vista de lo expuesto, se nos antojan de inferior prestigio que los del manga. No es lo mismo proceder de un género creado por un gran maestro de la pintura que de uno iniciado en revistas y periódicos, con todos los respetos a estos últimos. Al menos no es lo mismo desde el punto de vista artístico. Sin embargo, la historia casi nunca nos ofrece una imagen real del pasado, sino que lo distorsiona hasta que se ajusta a los intereses del presente. Con ésto quiero decir que lo verdaderamente importante no es la paternidad del manga, sino lo que se desprende de ello y que es el enorme aprecio del pueblo japonés al manga, hasta el punto de atribuir su origen al mas importante de sus creadores gráficos. Si extrapoláramos lo anterior a España, quizás los tebeos se llamarían caprichos y su padre Francisco de Goya.
A continuación, selección de imágenes de la obra de estos tres genios del arte gráfico: Hokusai, Hiroshige y Sakaguchi, con una muestra de tangencias entre ambas disciplinas: ukiyo-e y manga.
Aparentemente muy sencillo, el dibujo de Sakaguchi puede llegar a definir elementos arquitectónicos con una precisión absoluta, como observamos en la cornisas de madera a la izquierda. Idéntica pericia nos demuestra en las imágenes superior e inferior en el uso de las sombras, dosificándolas con sabiduría.
En las viñetas situadas a continuación vemos una muestra clarificadora de como Sakaguchi aborda el dibujo de la figura humana, la arquitecura y el paisaje. La esquemática y hokusaiana representación de la figura humana contrasta con el realismo con que se acomete la representación de la naturaleza, contraste muy cercano al que podemos ver en Hergé, si bien con resultados gráficos muy diferentes, pues la referencia en el caso del franco-belga es George Mc Manus y su serie "Educando a papá". En el dibujo de la arquitectura, da un paso mas allá y recurre a un detalle extremo que nos demuestra un profundo conocimiento en la materia.
Por otra parte, un poco mas abajo, podemos recrearnos en las dos viñetas donde Sakaguchi representa el sonido del viento. Algo doblemente dificultoso, pues tanto el viento como cualquier sonido son invisibles. Y sim embargo lo consigue con una sencillez y maestría pasmosas, deteniendo la narración para representar este detalle sin importancia, solamente por el hecho de ser algo hermoso. Nada mas próximo al espíritu del ukiyo-e.
Finalmente, los rostros de los personajes de la serie con distintas expresiones, en los que la influencia de Hokusai es patente.
Y ... ¿donde se encuentra el punto de contacto de esta rica tradición con el mundo de la historieta? Pues en que la historieta japonesa tuvo su origen dentro de esta forma artística y de la mano precisamente del principal y mas activo de sus creadores, Hokusai, quien en 1814 acuñó la palabra manga, para referirse a unos cuadernos donde abocetaba temas diversos, como caras con expresiones caricaturescas.
Abajo, ideograma de la palabra manga, resultado de la unión de los ideogramas chinos "man", que significa dibujos, y "ga", que significa involuntarios o, mejor, irresponsables.
A continuación, una breve muestra de los cuadernos de bocetos, o mangas, de Hokusai.
Resulta evidente que entre estos bocetos de Hokusai y el manga actual hay todo un mundo, pues mientras el ukiyo-e se estancaba para morir, el manga iniciaba un proceso de intensa evolución, destacando la influencia del cómic y cine norteamericano en general y la de Osamu Tezuka (1912 / 1989) en particular, figura ésta última de dimensiones colosales, cuya aportación al medio equivaldría en occidente a las de Disney, Eisner, Kirby y Hergé juntos, tal es la envergadura del trabajo por él desempeñado.
Dicho esto, los bocetos de Hokusai apuntan en una dirección de trabajo muy concreta: predominio de la línea sobre la mancha, esquematismo en la figura y rostro humanos, gusto por lo caricaturesco, ... y precisamente ésta dirección y no otra es la seguida de un modo mayoritario por los mangakas hasta hoy. Esa es su importancia, la de haber marcado la dirección, y no la anecdótica de haber dado nombre al género.
Pero además, si rastreamos la influencia de los ukiyo-e en algunos mangas clásicos como "Ikkyu", escrito y dibujado en 1992 por Sakaguchi (1942 / 1995), nos encontraremos con que la filosofía del mundo que fluye subyace en la narración y es observable en los detalles intercalados a modo de pequeñas viñetas.
Y una última reflexión. Los orígenes de la historieta occidental, a la vista de lo expuesto, se nos antojan de inferior prestigio que los del manga. No es lo mismo proceder de un género creado por un gran maestro de la pintura que de uno iniciado en revistas y periódicos, con todos los respetos a estos últimos. Al menos no es lo mismo desde el punto de vista artístico. Sin embargo, la historia casi nunca nos ofrece una imagen real del pasado, sino que lo distorsiona hasta que se ajusta a los intereses del presente. Con ésto quiero decir que lo verdaderamente importante no es la paternidad del manga, sino lo que se desprende de ello y que es el enorme aprecio del pueblo japonés al manga, hasta el punto de atribuir su origen al mas importante de sus creadores gráficos. Si extrapoláramos lo anterior a España, quizás los tebeos se llamarían caprichos y su padre Francisco de Goya.
A continuación, selección de imágenes de la obra de estos tres genios del arte gráfico: Hokusai, Hiroshige y Sakaguchi, con una muestra de tangencias entre ambas disciplinas: ukiyo-e y manga.
HOKUSAI
HIROSHIGE
SAKAGUCHI
Aparentemente muy sencillo, el dibujo de Sakaguchi puede llegar a definir elementos arquitectónicos con una precisión absoluta, como observamos en la cornisas de madera a la izquierda. Idéntica pericia nos demuestra en las imágenes superior e inferior en el uso de las sombras, dosificándolas con sabiduría.
En las viñetas situadas a continuación vemos una muestra clarificadora de como Sakaguchi aborda el dibujo de la figura humana, la arquitecura y el paisaje. La esquemática y hokusaiana representación de la figura humana contrasta con el realismo con que se acomete la representación de la naturaleza, contraste muy cercano al que podemos ver en Hergé, si bien con resultados gráficos muy diferentes, pues la referencia en el caso del franco-belga es George Mc Manus y su serie "Educando a papá". En el dibujo de la arquitectura, da un paso mas allá y recurre a un detalle extremo que nos demuestra un profundo conocimiento en la materia.
Por otra parte, un poco mas abajo, podemos recrearnos en las dos viñetas donde Sakaguchi representa el sonido del viento. Algo doblemente dificultoso, pues tanto el viento como cualquier sonido son invisibles. Y sim embargo lo consigue con una sencillez y maestría pasmosas, deteniendo la narración para representar este detalle sin importancia, solamente por el hecho de ser algo hermoso. Nada mas próximo al espíritu del ukiyo-e.
La representación esquemática de la figura humana y la forma de transmitir la senación de movimiento es muy similar a la del grabado de Hiroshige.
Finalmente, los rostros de los personajes de la serie con distintas expresiones, en los que la influencia de Hokusai es patente.
